Estuarios y otros ecosistemas
Desde islas de manglares hasta barras de ostras y lechos de pastos marinos, cada ecosistema juega un papel en la salud del estuario.
Esta guía informativa explica los diferentes ecosistemas que verá mientras explora el Great Calusa Blueway Paddling Trail y los roles que cada uno juega en el panorama natural más amplio.
Sabías...
- ¿Aproximadamente el 40 por ciento de las especies en peligro y amenazadas de Florida se encuentran en los estuarios?
- Aproximadamente el 80 por ciento de los peces, mariscos y crustáceos de importancia comercial o recreativa de Florida pasan parte de sus vidas en los estuarios, generalmente cuando son jóvenes.
- ¿Los matorrales de manglares rojos utilizan alrededor del 95 por ciento de la luz solar disponible?
- ¿Los lechos de pasto de tortuga producen más material orgánico que un cultivo alimenticio cultivado?
- Los estuarios se encuentran entre los ecosistemas más productivos de la naturaleza?
Manglares
Los manglares rojos, negros y blancos son vitales para la costa de Florida como la primera defensa contra las marejadas ciclónicas, la erosión y la contaminación. El bosque de manglar proporciona áreas de anidación y cría para cientos de animales.
Manglares rojos se encuentran en y cerca del agua en el nivel de marea más bajo y tienen membranas celulares especiales en sus raíces para filtrar la sal. Su sistema de raíces proporciona alimento y hábitat a aproximadamente el 70 por ciento de las criaturas marinas del área.
Manglares negros crece ligeramente hacia el interior del rojo. La corteza es mucho más oscura que la de los otros manglares y el árbol tiene semillas planas, verdes, parecidas a frijoles. Racimos de flores pequeñas, blancas y de olor dulce inclinan las ramas cortas del árbol.
Manglares blancos se encuentran en una elevación más alta y tienen raíces regulares parecidas a árboles que están expuestas. La corteza es de color mucho más claro y las hojas son muy distintivas con hojas redondeadas y gruesas equipadas con una glándula para secretar sal.
Pisos de barro
Las hojas que caen de los manglares durante todo el año se descomponen en la tierra rica y húmeda. Estos detritos orgánicos son consumidos por pequeños animales, que a su vez son alimentados por otras especies, que son presa de depredadores que se encuentran más arriba en la red trófica.
Cuando la marea sube y cubre los llanos, trae consigo depredadores para alimentarse de cangrejos, anfípodos y caracoles. Las aves costeras zancudas disfrutan de esta gran recompensa.
Planicies de marea
Las llanuras de marea son utilizadas por las aves costeras y zancudas como áreas de alimentación y descanso. Pueden consistir en playas expuestas, áreas de escombros y bajíos y marismas. Son muy vitales para los cangrejos, ostras, almejas y gusanos y valiosos para los estuarios debido al extenso crecimiento de algas.
Hierbas marinas
Los pastos marinos son de vital importancia para el estuario como hábitat, sistema de filtración, productor de oxígeno y estabilizador del fondo. Las hojas de pasto marino brindan una cubierta protectora para los animales marinos juveniles y proporcionan alimento para otros animales, como el manatí. Seis especies de pastos marinos viven en los estuarios de Florida.
Hierba de banco crece en áreas perturbadas poco profundas formando lechos verdes exuberantes con hojas planas angostas de 18 pulgadas.
Hierba de tortuga es uno de los pastos submarinos más abundantes de Florida. Las hojas aplanadas son más gruesas y anchas que las hojas del césped.
Hierba de manatí las hojas son delgadas y cilíndricas y alcanzan longitudes de tres pies o más. Como su nombre lo indica, es el alimento favorito del manatí.
Hierba marina de Johnson tiene hojas elípticas delgadas de unas pocas pulgadas de largo con una nervadura central. Como un crecimiento lento, y la recuperación de la angustia ambiental es pobre.
Hierba de paleta tiene hojas emparejadas como la hierba de Johnson con márgenes minuciosamente dentados y un perfil más corto y más ancho.
Hierba estrella tiene de dos a cuatro pares de hojas elípticas al final de un tallo de una pulgada y media, parecido a una estrella.
Islas Rookery
Más de una docena de especies de aves zancudas y acuáticas viven y crían a sus crías en las islas de la zona. En una encuesta reciente, se contaron más de 190 nidos en solo cuatro islas de colonia, y se observaron 16 especies distintas.
Áreas de aguas profundas
La naturaleza poco profunda de las aguas del área hace que los pasos, canales, ríos y arroyos sean áreas críticas para el flujo de las mareas, lo cual es necesario para mantener un estuario saludable. Estos pases permiten la entrada a la bahía de peces y mamíferos depredadores, incluidos el tiburón martillo y el tiburón punta negra, el delfín, el jurel, la caballa española, el mero goliat y el sábalo.
Barras de ostras
Las barras de ostras convierten el plancton y los detritos en proteína animal (carne), que se vuelve disponible para niveles más altos a través de la depredación. Las barras de ostras crean un espacio de hábitat único habitado por pequeños peces, cangrejos e invertebrados.
Hamacas de madera dura
Las hamacas se encuentran en suelos fértiles y bien drenados, incluidos basurales y montículos de conchas. Las hamacas existen porque los indios Calusa y sus antepasados arcaicos construyeron el suelo con conchas y arena. Después de siglos de existencia, la vegetación subtropical se ha apoderado de estas islas.
