Historia diversa

Historia diversa cobra vida en Fort Myers en el suroeste de Florida

Dada la riqueza de recursos naturales del área, no sorprende que el área de Fort Myers/Sanibel en el suroeste de Florida también sea rica en historia. Una gran cantidad de interesantes atracciones y museos en todo el condado satisfarán a los visitantes que buscan una perspectiva diferente del patrimonio de nuestra nación. Los indios Calusa fueron los primeros en descubrir los encantos del área de Fort Myers/Sanibel ya en el año 5,000 a. C. A principios del siglo XX, Thomas Edison, Henry Ford y otros estadounidenses destacados que pasaban sus inviernos aquí en el mapa moderno.

En la actualidad, aproximadamente 701,000 personas viven durante todo el año en el condado de Lee, que incluye las islas Sanibel y Captiva, Fort Myers Beach, Fort Myers, Bonita Springs y Estero, Cape Coral, Pine Island, Boca Grande y las islas exteriores, North Fort Myers, Lehigh Acres y más de 100 islas costeras del continente. Si bien el condado de Lee ha crecido de manera contemporánea, todavía ofrece muchas casas, sitios arqueológicos y atracciones de importancia histórica y atractivo atemporal.

 

Islas y Faros

Gran parte de la historia más antigua y colorida del suroeste de Florida se puede encontrar en y alrededor de las islas de barrera que salpican su costa. Debido a que su belleza se puede disfrutar por tierra o por agua, estas islas son populares entre los navegantes y amantes de la playa. También han sido durante mucho tiempo la Meca de los exploradores, incluido Ponce de León, quien descubrió Sanibel y Captiva en 1513. Se cree que el pirata español José Gaspar vivió en Pine Island Sound a principios del siglo XIX. Cuenta la leyenda que la ubicación central le permitió establecer su cuartel general en la isla de Sanibel (isla de Santa Isybella) y enterrar sus ganancias ilícitas en la isla de Gasparilla. Además, se ha dicho que la Isla de Captiva (traducido de Isla de los Captivas) se llamó así porque Gaspar mantuvo allí a sus prisioneras rescatadas. 

Para 1900, los capitanes de mar y los agricultores ocupaban las islas. Y en 1925, el inventor Clarence Chadwick convirtió Captiva en una plantación de limas. Hoy, la plantación de Chadwick es de 330 acres Resort de los mares del sur. Este paraíso tropical es un destino vacacional de primera, que se completa con un puerto deportivo, un campo de golf y restaurantes de lujo.

Si bien parte de la información se basa en la historia oral, se puede verificar la mayor parte de los antecedentes de las personas y lugares más notables de la zona. La datación por carbono, por ejemplo, revela que el suroeste de Florida era el centro cultural de los indios Calusa. La evidencia, de la tribu ahora extinta, permanece en los montículos de conchas y otros artefactos encontrados en varias islas a lo largo de la costa.Impresionante prueba histórica de los montículos de conchas de los indios Calusa residen en Mound Key, un sitio histórico designado por el estado en Estero Bay detrás de Fort Playa de Myers. Accesible solo en barco, la llave es una de las favoritas de los aficionados a la historia y los arqueólogos. Una de las mejores formas de aprender sobre la pequeña isla y sus primeros habitantes es en un paseo en barco. Los registros arqueológicos históricos de la zona comienzan hace 12,000 años, incluido el período desde 1513, cuando llegaron los primeros europeos, hasta mediados del siglo XVIII, cuando desaparecieron los indios Calusa.

El mundo de las Calusas es el foco de los recorridos que se ofrecen en el Centro de Investigación Randell en Pineland, parte del complejo del sitio Pineland de 200 acres. Durante más de 1,500 años, la tribu indígena Calusa ocupó este sitio arqueológico de importancia internacional de 200 acres, dejando atrás enormes montículos de conchas, restos de un antiguo canal y artefactos de la vida cotidiana. Las estructuras históricas en pie representan la historia pionera de Florida y le han valido al Complejo de Sitios de Pineland una lista en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El centro permite un recorrido a pie por el sitio de Pineland y un viaje en kayak a la isla Josslyn, que ofrece una visión informada de la arqueología, la historia y la cultura de los Calusas. El Calusa Heritage Trail en Randell es una pasarela interpretativa de 3,700 pies que lleva a los visitantes a través de los montículos, canales y otras características del sitio arqueológico de Pineland. Las señales a lo largo del sendero brindan a los visitantes información detallada sobre los indios Calusa. El sendero también cuenta con plataformas de observación en la cima del montículo de conchas más alto del sitio. Se ofrecen visitas guiadas al público durante la temporada alta (de enero a abril) los miércoles, viernes y sábados a las 10 am y la 1 pm El sitio está cerrado el Día de Acción de Gracias y Navidad. Para obtener más información, llame al (239) 283-2157.

Los recorridos en kayak a la cercana isla Josslyn salen el cuarto jueves de cada mes, a partir de la 1:30 pm Para participar en el recorrido de tres horas, no se necesita experiencia previa en kayak, aunque se requiere buena salud física. Los recorridos se realizan solo con reserva a una tarifa por persona de $ 30. Para obtener información o hacer reservaciones para cualquiera de los recorridos, llame al (239) 283-2062.

El parque estatal arqueológico Mound Key fue la capital de los indios Calusa. Ocultos detrás de los árboles de mangle están los montículos de conchas, estas crestas de montículos se elevan más de 30 pies sobre el agua, en Estero Bay. Los nativos americanos prehistóricos conocidos como Calusa eran cacicazgos no agrícolas de caza y recolección que dominaron las aguas del suroeste de Florida durante más de 2,000 años. Mound Key es conocido como el centro ceremonial de los indios Calusa cuando los españoles comenzaron a establecerse aquí. Hoy el único acceso a la isla es por barco; no hay instalaciones. Se pueden encontrar exhibiciones interpretativas a lo largo de un sendero que se extiende a lo ancho de la isla. Ubicado en Estero Bay, a varias millas en bote desde el Parque Estatal Koreshan o el Parque Estatal Lovers Key. Para mayor información por favor visite Parque estatal arqueológico Mound Key o llame al (239) 992-0311. 

Para una "experiencia en la isla" y para aprender más sobre la vida silvestre y la historia del área, Tropic Star of Pine Island ofrece una variedad de aventuras en el agua desde Pineland Marina en Pine Island. El “Tropic Star” para 59 pasajeros ofrece cruceros naturales narrados de día completo y medio a Cayo Costa y Cabbage Key. En el camino, los huéspedes se encuentran con dos islas de colonia de aves naturales, junto con delfines, manatíes y otros animales salvajes. Durante el crucero, los pasajeros aprenden sobre el ecosistema, las islas de manglares y la historia de la zona. Tropic Star sale todos los días a las 9:30 a. M. Y regresa a la 1 p. M. Y se requiere reserva. Las tarifas son $ 27 por adulto y los niños son $ 20. Puede agregar Cayo Costa de 1 pm a 3:30 pm por $ 10 por persona.

El ferry de pasajeros, el "Cayo Costa Star", transporta a los visitantes por un día o una noche al Parque Estatal Cayo Costa para disfrutar de las playas, los bombardeos, los senderos naturales y nadar en el Golfo de México. El “Cayo Costa Star” sale todos los días a las 9:30 am y regresa a las 3:30 pm Para pasar el día en Cayo Costa las tarifas son de $32 por adulto y $25 por niño. Si prefiere ir a Cayo Costa durante la noche en un viaje de campamento, el barco sale a las 2 pm y regresa al día siguiente a las 2 pm Las tarifas son de $ 42 por adulto y $ 32 por niño.

Los cruceros de dos horas en el Calusa Star, un bote de pontones para 32 pasajeros, presentan la observación del montículo Calusa en Pine Island Sound en conjunto con el Centro de Investigación Randell. Para más información llame al (239) 283-0015 o visite www.tropicstarcruises.com.

Captiva Cruises es otro crucero que lo llevará a Cayo Costa y a Cabbage Key. El barco sale de la isla de Captiva, donde hay varios cruceros diferentes para elegir. Los bombardeos y el día de playa en Cayo Costa, así como el almuerzo en Cabbage Key, no son los únicos destinos. Hay cruceros al atardecer, observación de delfines, Useppa Key, aventura naturalista marina y cruceros a Boca Grande y Pine Island.

Cabbage Key es una isla local casi famosa que ofrece una variedad de riquezas, incluida una posada con paredes de restaurante, vigas y techos cubiertos con billetes de $ 1. Aunque solo se puede acceder a la isla por barco, y la posada tiene solo unas pocas habitaciones y cabañas, su restaurante y salón recibe a miles de visitantes cada año.

The Inn at Cabbage Key es la antigua finca de Alan y Grace Rinehart, construida en 1938. Se asienta sobre un montículo de conchas indias Calusa a 38 pies sobre el nivel del mar, que ofrece vistas excepcionales de la isla de 102 acres y los alrededores de Pine Island Sound.

En cuanto al papel tapiz del billete de un dólar, es una tradición que comenzó en 1941 cuando un pescador firmó y pegó su último dólar en la pared. De esa forma, cuando regresara, tendría dinero para comprar una cerveza. Los visitantes continúan la costumbre. Aproximadamente al mismo tiempo que los Rinehart descubrieron Cabbage Key, otros colonos ricos también estaban descubriendo Fort Myers. En 1912, el empresario publicitario Barron Collier compró la cercana isla Useppa de 100 acres y la desarrolló como un centro turístico para ricos y famosos.

Mientras tanto, la familia DuPont había fundado Boca Grande, famosa por ser rica en pescado, en la isla Gasparilla. Hoy en día, los visitantes adinerados de la isla y los aficionados a la pesca van desde estrellas de cine y magnates hasta pesos pesados ​​de la política como la familia Bush. Durante el invierno, varias generaciones de Bush (incluido el ex presidente de los Estados Unidos y el ex gobernador de Florida) a menudo se reúnen allí para las vacaciones.

Una de las principales atracciones de la isla es el Museo del Faro de Boca Grande, construido en 1890. Las características incluyen exhibiciones de los indios Calusa y los nativos americanos que los precedieron en Boca Grande. 

Otras exhibiciones hablan sobre los primeros colonos españoles, el desarrollo de la pesca comercial, el advenimiento del ferrocarril y la evolución de Boca Grande. 

Las historias sobre el desarrollo de la isla destacan Port Boca Grand y sus dos faros, brillando sobre las aguas de "La capital mundial del tarpón". También hay una tienda de regalos en el museo, que abre todos los días de noviembre a mayo, y de miércoles a domingo de junio a octubre, de 10 a. M. A 4 p. M. (Cerrado el día de Navidad). Aunque los recorridos son gratuitos para el público, el Área Recreativa Estatal de la Isla Gasparilla cobra $ 2 por vehículo para ingresar al parque donde se encuentra el museo.

Se pueden encontrar ideas adicionales sobre la vida isleña de antaño al sur en el Paseo marítimo del faro de Sanibel. Construido en 1884 en el extremo sur de la isla, el faro ha proporcionado un refugio de vida silvestre desde 1950. En los últimos años, el paseo marítimo se amplió para brindar a los visitantes un fácil acceso al faro y las cabañas circundantes, conectando este monumento frente a la playa con un muelle de pesca de la ciudad. Llame al (239) 964-0375 o al 964-2965.

 

Más museos

El primer museo de historia afroamericana del suroeste de Florida abrió sus puertas en 2001. Museo de la Academia Williams en Fort Myers mantiene exhibiciones y un aula de historia viva. Este edificio de madera blanca de dos habitaciones construido en 1942 está lleno de historia, ya que una vez sirvió como escuela primaria. Fue una adición a la academia original construida en 1912. Los temas de exhibición incluyen historia cronológica, religión, educación, pioneros, fuerzas armadas y policiales, negocios y servicio comunitario, y deportes. El museo está abierto de 9 am a 5 pm todos los días. Los sábados, el museo está abierto de 12:4 a 239:332 horas. Está cerrado los principales días festivos. Llame al (8778) XNUMX-XNUMX.

La historia natural de Pine Island se exhibe en el Museum of the Islands . Aquí, los visitantes pueden ver el pasado único de la isla, desde los días de los indios Calusa hasta los primeros pioneros de la pesca. La pieza central es la auténtica cocina con techo de palma del museo, completa con utensilios y otros artículos para el hogar utilizados por los primeros colonos. Los puntos destacados adicionales incluyen artefactos de los indios Calusa, así como exhibiciones sobre exploraciones arqueológicas. Una tienda de regalos ofrece artesanías locales inusuales, libros y camisetas. 

La entrada cuesta $ 2 para adultos, $ 1 para niños de 6 a 16 años, gratis para niños menores de 6 años. El museo está abierto de martes a sábado de 11 a. M. A 3 p. M. Y domingos de 1 a 4 p. M., Cerrado los lunes y los principales feriados. Para conocer el horario actual, llame al (239) 283-1525.

El "Useppa Man" es la atracción estrella inequívoca en el Museo Barbara Sumwalt, una de las atracciones más inusuales de la zona. Ubicado en la isla Useppa, las exhibiciones del museo cuentan los 11,000 años de historia del hombre en esta isla costera. Useppa Man es una restauración forense de restos óseos desenterrados durante una excavación arqueológica aquí en 1989 por la Universidad de Florida. Otros atractivos incluyen la "Mujer Useppa", que se encuentra durante la restauración del Collier Inn e información sobre el papel que jugó Useppa en las guerras Seminole y Civil.

El museo está abierto todos los días del año desde el mediodía hasta las 2 pm Hay visitas guiadas con audio disponibles. La donación solicitada es de $ 3. Dado que solo se puede acceder a la isla en barco, se debe reservar un espacio en el muelle. Llame al Useppa Island Club al (239) 283-1061 para obtener información sobre los muelles o el transporte en barco. Para obtener información general, llame al (239) 283-9600.

En comparación con algunos de los museos de la isla, el Museo y pueblo histórico de Sanibel parece casi moderno. Además de las exhibiciones del museo y las exhibiciones que cuentan la historia de la isla desde la época de los indios Calusa, hay un pintoresco pueblo dedicado a las familias pioneras de Sanibel y Captiva. Los lugares destacados de la aldea van desde la casa del "tío" Clarence Rutland, la tienda general de Bailey y la oficina de correos de 1926 hasta el salón de té de Miss Charlotta, Burnap Cottage y un kit de casa y retiro de vacaciones de Morning Glories 1926 Sears Roebuck. Conectadas por un malecón accesible para discapacitados, todas las estructuras están amuebladas con auténticas antigüedades de época. Otras exhibiciones incluyen un jardín pionero, un camión modelo T antiguo y una réplica de la empacadora. El Museo y Pueblo Histórico está abierto desde principios de noviembre hasta mediados de agosto, de miércoles a sábado con diferentes horarios. Se sugiere una donación de $ 5 por adulto. Para obtener información, llame al (239) 472-4648.

De vuelta en tierra firme, el Museo de Historia del Suroeste de Florida ofrece representaciones gráficas y artefactos de las primeras influencias de la zona, que comenzaron en el 800 a. C. e incluyen las contribuciones de los indios calusa y seminole y de los exploradores españoles. El museo está ubicado en Atlantic Coastline Railroad Depot, un monumento local construido en 1924 que ha sido cuidadosamente restaurado. 

Además de una exhibición de los aeropuertos de la Segunda Guerra Mundial Buckingham y Page Field, una colección de vidrio prensado estadounidense temprano y varios artefactos regionales junto con una colección impresionante de fotografías y recuerdos reflejan la vida de los pioneros locales. de la década de 1930, es uno de los principales atractivos del museo. El museo también ofrece programas educativos, exhibiciones rotativas y una tienda con libros y materiales históricos, así como artículos de regalo únicos. Los recorridos por las exhibiciones duran aproximadamente 90 minutos. El museo está abierto de martes a sábado de 10 a. Llame al (5) 9.50-8.50 para obtener más información.

 

Parques y otras atracciones

Aquellos que aprecian las verdaderas curiosidades se sentirán atraídos por la Koreshan State Park  en Estero. El sitio contiene los restos de una comuna religiosa establecida por el Dr. Cyrus Teed, fundador de Koreshan Unity a fines del siglo XIX. Después de cambiar su nombre a Koresh, Teed trasladó a sus seguidores a este sitio al sur del condado de Lee, donde trató de construir una sociedad utópica para millones de colonos.

Sin embargo, el tamaño y el alcance de la comunidad que Teed esperaba nunca se materializó del todo. Hoy, quedan 13 de los 60 edificios originales, incluida la casa de Teed. También hay un globo único en su tipo que ilustra la creencia koreshan de que el mundo es un globo hueco, con el hombre viviendo en la superficie interior de la concha mirando al sistema solar en su centro. El sitio está abierto todos los días desde las 8 am hasta la puesta del sol, con visitas guiadas los fines de semana a las 10 am por $ 2 por persona.

La Fundación Koreshan College of Life al otro lado de la calle está abierta para conferencias educativas y recorridos con cita previa. Llame al (239) 992-2184. El sitio también incluye un parque, que cuenta con senderos naturales, rampa para botes, canotaje, pesca y campamento. Está abierto todos los días desde las 8 am hasta el atardecer. La entrada cuesta $ 5 por vehículo para hasta ocho personas y $ 4 por vehículo de un solo ocupante. Para obtener un calendario de eventos especiales, llame al (239) 992-0311.

En otras partes del condado de Lee, las estructuras históricas son bastante encantadoras, aunque un poco más convencionales. En el centro de Fort Myers, los edificios restaurados son fáciles de detectar. Debido a que las historias fascinantes detrás de ellos no son tan evidentes, el Museo de Historia del Suroeste de Florida ofrece un recorrido a pie por el centro todos los miércoles, de enero a mayo, a partir de las 10 a.

El recorrido lleno de información de dos horas cubre 10 cuadras comenzando en el museo en Peck Street, una cuadra al sur de Martin Luther King Jr. Boulevard entre las calles Jackson y Lee. Los grupos continúan a lo largo de los terrenos del antiguo fuerte hasta la pintoresca orilla del río y Fort Myers Yacht Basin en Edwards Drive.

Los aspectos más destacados del recorrido a pie incluyen el Instituto Gwynne (la primera escuela moderna del condado de Lee), el edificio Heitman (construido a fines del siglo XIX y el edificio más antiguo en First Street), los edificios Bradford y Earnhardt, la antigua oficina de correos / edificio federal y otras estructuras arquitectónicamente significativas (incluidas las que ya no están en pie).

Los comentarios destacan sobre el río Caloosahatchee frente a la ciudad, su influencia en el comercio local y su papel en la configuración del centro de la ciudad.

Se requieren reservaciones para el tour. Hay arreglos especiales disponibles para grupos de 10 o más. Todos los participantes del tour reciben un descuento en la entrada al museo. Para reservaciones, llame al (239) 332-5955.

Justo más allá del perímetro del recorrido a pie, en las calles First y Heitman a lo largo de la ribera del centro, se encuentra una extensa Parque Centenario. Si bien el parque de ocho acres, completo con área de juegos, áreas de picnic y un muelle de pesca, no es histórico en sí mismo, pero presenta dos esculturas atractivas que reflejan el pasado de la comunidad.

"Uncommon Friends", considerado la pieza central del parque, rinde homenaje a tres amigos famosos y residentes de invierno de Fort Myers: Henry Ford, Harvey Firestone y Thomas Edison. Rodeado por una fuente, el trío de bronce realista creado por el escultor local DJ Wilkins en 1988 se ha convertido en uno de los monumentos más queridos de la zona. Más recientemente, Wilkins esculpió otro monumento prominente en el parque instalado en 2000. El "2do Regimiento de Tropas de Color de EE. UU. de la Guerra Civil" está dedicado a los soldados negros de la Unión que defendieron un puesto federal en Fort Myers contra los confederados en 1865. Presenta un solo negro soldado de pie ante un muro con una puerta, diseñado para representar la puerta de entrada a la libertad de la esclavitud. Según se informa, Wilkins nombró al soldado "Sgt. Clayton" por la tonelada de arcilla necesaria para esculpir la figura de bronce.
 

Casas históricas

Sin lugar a dudas, las casas más famosas en el área de Fort Myers / Sanibel son las de los residentes invernales Thomas Edison y Henry Ford, ubicadas en 20 acres en la entrada al centro de Fort Myers en McGregor Boulevard. Durante años, el Edison y Ford Winter Estates ha sido una de las atracciones artificiales más populares de la zona, con visitas guiadas a las casas y jardines de los iconos que vivían allí.

Construido en 1886, tanto la casa principal como la casa de huéspedes en la finca de 14 acres de Edison están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Incluso la carretera que da a las fincas es históricamente significativa. Durante 15 millas, el bulevar está bordeado por imponentes palmeras reales, las primeras 200 de las cuales fueron importadas de Cuba y plantadas por el mismo Edison.

Los visitantes recorren la casa de dos pisos del inventor, su oficina, laboratorio y jardines experimentales, todos meticulosamente conservados y mantenidos tal como estaban en vida de Edison. Si bien el museo de la propiedad exhibe automóviles antiguos poco comunes, fotografías y muestras de algunas de sus 1,900 patentes, los jardines se mantienen exuberantes con vegetación tropical rara, incluyendo un baniano que mide 400 metros de circunferencia. Se dice que es el más grande de su tipo en Estados Unidos. 

El magnate automovilístico Henry Ford compró la finca contigua a la de Edison en 1916. La casa, llamada "Mangoes", ha sido completamente renovada para devolverle el aspecto que tenía cuando Ford y su esposa Clara vivían allí. Además de las visitas guiadas, los visitantes también pueden ver un Ford Modelo T de 1914, un camión Ford de 1917 y un Ford Modelo A de 1929.

Excepto en Acción de Gracias y Navidad, las fincas están abiertas al público todos los días de 9:00 a 17:30. Visite el sitio web para obtener entradas y más información en www.edisonfordwinterestates.org.  

El Museo Cultural y Centro de Aprendizaje Ambiental de Fort Myers Beach ofrece una mirada diferente a la vida en los primeros días. Conocida localmente como Mound House, esta modesta estructura es históricamente significativa. 

Construida en 1906, Mound House es la casa más antigua que se conserva en Fort Myers Beach. Situado en un montículo de conchas indias prehistóricas con vistas a la bahía de Estero, es parte de un sitio de más de 2-1 / 2 acres que ahora es propiedad de la ciudad de Fort Myers Beach y se utiliza para educar a los visitantes sobre la prehistoria, la historia y la ecología de la zona. .

The Mound House, en 289 Connecticut Street, está abierta al público todos los martes, miércoles y sábados, el horario es a las 10 a.m. a 1:30 p.m. Los recorridos guiados por un docente complementan los recorridos autoguiados por los terrenos y la casa. La entrada es gratuita, con una donación sugerida. Hay tours grupales disponibles. Llame para obtener información sobre programas especiales asociados con el laboratorio arqueológico del sitio, (239) 765-0865.

NOTA DEL EDITOR: Fort Myers en el suroeste de Florida incluye: Sanibel Island, Captiva Island, Fort Myers Beach, Fort Myers, Bonita Springs, Estero, Cape Coral, Pine Island, Boca Grande y las islas exteriores, North Fort Myers, Lehigh Acres. Un kit de medios completo e imágenes están disponibles a pedido.