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El béisbol de las ligas mayores y menores, el hockey profesional y el patinaje entretienen a los visitantes del suroeste de Florida durante todo el año

Los espectadores deportivos del suroeste de Florida ya no se limitan al béisbol amateur de primavera y verano. El área de Fort Myers / Sanibel ahora alberga a dos de los 18 equipos de las Grandes Ligas de la Florida Grapefruit League y un equipo de la Florida State League.

Sin embargo, el béisbol no es el único éxito en el suroeste de Florida. El hockey sobre hielo ha tomado por asalto a residentes y vacacionistas. En 1998, el equipo de hockey Florida Everblades, hizo su hogar permanente aquí y ganó la Copa Kelly en 2012. El equipo de fútbol Florida Tarpon, comenzó en 2012 y es la última edición de Germain Arena.

El béisbol tiene una larga y gran tradición en el condado de Lee. El primer equipo de béisbol del área se organizó en 1896 y jugó su primer juego el 4 de julio del año siguiente. Desde entonces, el béisbol ha mantenido una presencia importante en la comunidad. En 1925, los Atléticos de Filadelfia se convirtieron en el primer club de Grandes Ligas en entrenar en Fort Myers. El equipo estaba dirigido por Cornelius McGillicuddy, más conocido como Connie Mack, abuelo del ex senador estadounidense del condado de Lee con el mismo nombre. Los Atléticos jugaron durante 12 años en Terry Park, llamado así por Tootie McGregor Terry, quien donó el terreno, entonces conocido como Fort Myers Fairgrounds, en 1906. De 1939 a 1940, los Indios de Cleveland hicieron de Fort Myers su sede de entrenamiento de primavera.

Catorce años después, en 1955, llegaron los Piratas de Pittsburgh, recibidos por un estadio Terry Park renovado. Los Kansas City Royals llegaron en 1968 y permanecieron durante 20 años. ¡Cada equipo ganó la Serie Mundial!

El renovado Complejo Deportivo Century Link alguna vez conocido como el Estadio Hammond de la Compañía de Deportes del Condado de Lee, sirve como sede de entrenamiento de primavera para los Mellizos de Minnesota, campeones de la División Central de la Liga Americana. Este nuevo complejo deportivo sirve como casa de verano para Fort Myers Miracle, el equipo de clase "A" asociado con los gemelos.

El estadio original de 1991 fue nombrado en honor a William "Bill" Hammond, el administrador asistente del condado que encabezó el proyecto desde el inicio. El estadio recientemente renovado se completó en febrero de 2015. Este complejo de vanguardia ahora tiene capacidad para 9,300 espectadores, cuatro campos de práctica de las ligas mayores, un campo de agilidad, un nuevo paseo marítimo de 360 ​​grados y un vestíbulo.

El estadio es accesible para discapacitados y está ubicado en 14100 Six Mile Cypress, al sur de Daniels Parkway, en Fort Myers, FL 33912. Para obtener información, llame al (239) 768-4210.

Los Minnesota Twins son el quinto equipo en más de 65 años en entrenar en el condado de Lee. En 1988, el condado de Lee comenzó a perseguir al equipo, que comenzó su entrenamiento de primavera aquí en 1991. Era la primera vez que toda la organización de los Mellizos operaba desde el mismo lugar. Inmediatamente después de este auspicioso entrenamiento primaveral, los Mellizos se convirtieron en Campeones del Mundo. El condado de Lee firmó recientemente un trato con los Mellizos que los mantendrá en Fort Myers para los entrenamientos de primavera hasta 2020. Para obtener información sobre los Mellizos, llame al (239) 768-4210.

La Clase "A" Fort Myers Miracle se afilió a los Minnesota Twins en 1993, luego de su primera temporada en el suroeste de Florida. El actor Bill Murray y el cantautor Jimmy Buffett, copropietarios del club Miracle Baseball, han sido vistos de incógnito durante la temporada. Para información y boletos, llame al (239) 768-4210.

JetBlue Park, es el hogar de entrenamiento de primavera de los campeones de la Serie Mundial 2013 Boston Red Sox. Este estadio de 10,823 asientos, construido en 2012, es un campo replicado para parecerse al Fenway Park. JetBlue Park en Fenway South captura elementos del suroeste de Florida, incluidas las conchas marinas dentro de sus cimientos de ladrillo y la arquitectura del techo blanco, imitando a los cipreses en la distancia. Se incorporan características ambientalmente sostenibles en toda la instalación y el Complejo. El campo ofrece seis campos de práctica, otras instalaciones contiguas que albergan las operaciones de las ligas mayores y menores y un centro de rehabilitación.

En 1993, los Boston Red Sox dejaron Winter Haven, Florida, y se dirigieron a Fort Myers para comenzar su entrenamiento de primavera. Los Medias Rojas y el condado de Lee llegaron a un acuerdo en 2004 para extender la estadía del club en Fort Myers hasta 2019. Al ganar la Serie Mundial de 2004, los Medias Rojas se convirtieron en el quinto equipo de Grandes Ligas en ganar la Serie después de entrenar en el condado de Lee.

Para obtener más información sobre JetBlue Park y los Boston Red Sox, puede comunicarse con el parque al (239) 226-4783 o visitar el estadio en 11500 Fenway South Drive, Fort Myers, FL 33913.

Recientemente, el hockey sobre hielo ha encontrado un nuevo mercado de fanáticos entusiasmados en el condado de Lee. En 1998, los Florida Everblades de ECHL jugaron su temporada inaugural en el Germain Arena, una presencia importante en 30 acres en el sur del condado de Lee, justo al final de la carretera de la Florida Gulf Coast University. Los Florida Everblades pertenecen a la liga nacional de hockey ECHL y compiten con 30 franquicias de todo el país. Desde el inicio del equipo, los fanáticos han llenado un promedio del 90 por ciento de los asientos del juego. Los juegos se realizan de octubre a abril. Vea un juego en 11000 Everblades Pkwy, Estero, FL 33928. Para obtener un calendario de eventos, llame al (239) 948-7825.

Además del estadio principal de Germain, el complejo cuenta con otras dos pistas de hielo del tamaño reglamentario de la NHL, un restaurante abierto todo el año con 27 televisores, un salón, un club privado y suites de lujo.

Las pistas recreativas de Germain Arena brindan a niños y adultos tiempo de práctica para hockey sobre hielo y patinaje artístico, así como clases de ambos deportes.

Florida Gulf Coast University (FGCU) es la décima universidad de cuatro años de Florida. El programa atlético en FGCU comenzó en 10 con golf y tenis masculino y femenino. En 2000, debutaron los programas de baloncesto masculino y femenino, así como de softbol, ​​béisbol y cross country masculino y femenino. Hogar de los FGCU Eagles, Alico Arena es una instalación multipropósito de 2002 asientos que puede albergar deportes como baloncesto, voleibol, gimnasia, artes marciales y mucho más. Otras instalaciones deportivas incluyen campos de béisbol y sóftbol, ​​canchas de tenis y campos de fútbol. La instalación más nueva de FGCU es el Lee County Aquatics Center, la única piscina olímpica juvenil de la región. Para obtener más información sobre los juegos y el tiempo en FGCU, visite su sitio web: http://www.fgcuathletics.com/

NOTA DEL EDITOR: Las playas de Fort Myers y Sanibel en el suroeste de Florida incluyen: Sanibel Island y Captiva Island, Fort Myers Beach, Fort Myers, Bonita Springs, Estero, Cape Coral, Pine Island, Boca Grande y las islas exteriores, North Fort Myers, Lehigh Acres.