La vida silvestre prospera en Fort Myers

La observación de aves se ha convertido en uno de los pasatiempos estadounidenses más populares, y en ningún lugar se puede disfrutar más plenamente que en las playas de Fort Myers y Sanibel. De hecho, aquí prospera tal variedad de aves, que fácilmente se puede considerar la Meca de un ornitólogo.

El suroeste de Florida cuenta con más de un millón de acres de santuarios naturales, la mayoría de los cuales tienen senderos o paseos marítimos que permiten a los visitantes explorar y disfrutar fácilmente. Estos refugios cuentan con humedales vírgenes donde todos pueden experimentar la belleza del estado en su condición virgen y una abundancia de vida silvestre que prospera en su entorno nativo.

Ejemplos destacados de tales áreas y actividades incluyen: el Refugio Nacional de Vida Silvestre JN "Ding" Darling, la Fundación para la Conservación de la Naturaleza Sanibel-Captiva, el Centro Natural de Calusa, el Parque Estatal Lovers Key, la Reserva Silvestre Matanzas Pass, Mound Key, la Reserva Estatal de la Isla Cayo Costa , Six Mile Cypress Slough Preserve, Manatee Park, Babcock Wilderness Adventures, Gulf Coast Kayak, Ostego Bay Foundation, Corkscrew Swamp Sanctuary, Big Cypress Preserve y el Parque Nacional Everglades.

El Refugio Nacional de Vida Silvestre JN "Ding" Darling, llamado así por el dibujante ganador del Premio Pulitzer de 1920 y ambientalista pionero Jay Norwood Darling, es una extensión de 6,400 acres en el lado noreste de la isla de Sanibel.

El refugio cuenta con senderos encantadores, senderos sinuosos para canoas / kayak y un recorrido panorámico de cuatro millas, todos ellos exuberantes con uvas de mar, mirtos de cera y sal, mangle rojo, coles o palmas de sabal y otras variedades de plantas nativas. Un folleto, disponible en el centro de interpretación del refugio, destaca los puntos de interés y las torres de observación, donde los naturalistas obtendrán la mejor vista de una variedad de fauna y flora.

Serpenteando a través de un frondoso bosque de manglares se encuentra el Commodore Creek Canoe Trail, una vía fluvial de 1-1 / 2 millas que lleva el nombre de uno de los primeros colonos, y el Buck Key Kayak Trail de 3 millas. Para los deportistas, alquile canoas y kayaks de Canoe Adventures, Tarpon Bay Explorers o Captiva Kayak & Wildside Adventures alquile canoas y kayaks. Una visita guiada con un naturalista es fundamental para apreciar al máximo el refugio.

Durante una caminata estimulante, viaje en canoa o en coche, los visitantes pueden ver una de las muchas especies en peligro de extinción o amenazadas, algunas de las cuales son relativamente comunes aquí. Pelícanos blancos tímidos, espátulas rosadas (a menudo confundidas con flamencos), manatíes, cigüeñas, águilas calvas, halcones peregrinos americanos, águilas pescadoras, garzas, caimanes americanos y tortugas bobas del Atlántico se han localizado con frecuencia.

El refugio está abierto desde las 7:30 am hasta la puesta del sol, de sábado a jueves y cerrado los viernes. Hay un cargo de $ 5 para conducir y una tarifa de $ 1 para andar en bicicleta o caminar. Se puede obtener más información del administrador del refugio al (239) 472-1100.

Cerca del refugio Darling se encuentra la Fundación para la Conservación de la Naturaleza Sanibel-Captiva, que cuenta con un centro natural, un vivero de plantas nativas, una tienda de regalos y 4-1 / 2 millas de senderos naturales. El centro natural y los senderos abarcan 260 acres de los casi 2,000 acres de tierra administrados para la vida silvestre en y alrededor de las islas Sanibel y Captiva. Muchas de las mismas especies que habitan en el refugio Darling también se pueden encontrar aquí. La fundación realiza investigaciones marinas y de vida silvestre. Se puede obtener más información llamando a la fundación al (239) 472-2329.

La Clínica para la Rehabilitación de la Vida Silvestre (CUERVO) El centro de educación para visitantes ofrece una oportunidad única de aprender sobre uno de los principales hospitales de rehabilitación de vida silvestre del país ubicado en la isla de Sanibel. Diseñado para inspirar y educar con exhibiciones interactivas, el centro enseña cómo los animales heridos, enfermos y huérfanos son admitidos, diagnosticados, tratados y devueltos a la naturaleza. Los visitantes siguen los casos de los pacientes desde la admisión hasta el alta con presentaciones diarias realizadas por el equipo de CROW. Los veterinarios y el personal de CROW tratan a más de 4,000 pacientes y más de 200 especies de animales en sus instalaciones cada año. Además de cuidar a los animales necesitados, CROW es un hospital universitario que acoge a estudiantes de veterinaria de todo el mundo. Para obtener información sobre CROW, llame al (239) 472-8443.

El Centro de Naturaleza y Planetario Calusa, ubicado en Ortiz Boulevard, al sureste de Fort Myers, mantiene aviarios de pájaros y mariposas, un breve paseo marítimo a través de un pantano natural y varias exhibiciones en un edificio central. El planetario, inaugurado en 1986, ofrece presentaciones diurnas y nocturnas, espectáculos de luces láser, conferencias y programas especiales. Excursiones y visitas guiadas también están disponibles. La entrada cuesta $8 para adultos y $5 por niño. Para obtener una lista de programas y exhibiciones, llame al (239) 275-3435.

Uno de los parques más encantadores y distintivos de la zona es Parque estatal Lovers Key en Black Island, justo al sur de Fort Myers Beach. Un encantador tranvía transporta a los visitantes a lo largo de un malecón rústico, cruzando la pintoresca Oyster Bay y un escenario de islas de manglares, a una de las playas públicas más privadas del mundo. Lovers Key está lleno de posibilidades románticas y reclama una sección de playa virgen donde uno puede lanzar olas, hacer un picnic con mapaches, observar aves y buscar conchas marinas en la costa. La entrada, incluido el viaje en tranvía, cuesta $3 para un solo vehículo ocupado, $5 para hasta ocho personas en un vehículo y $1 por persona para ciclistas y sin cita previa.

Originalmente fundada y financiada por naturalistas del condado de Lee y ahora mantenida bajo un acuerdo de administración, Reserva Silvestre Paso Matanzas en Estero Island (Fort Myers Beach) tiene vistas a la bahía de Estero. La reserva tiene 56 acres de hamacas de roble vivo vírgenes y 4,000 pies de costa de manglares, todo lo cual se puede explorar desde un paseo marítimo elevado. Una de las atracciones ecológicas más conocidas de Fort Myers Beach, Matanzas Pass Wilderness Preserve también cuenta con un embarcadero de canoas y una plataforma de observación en la bahía trasera. La reserva es gratuita para el público y está abierta desde el amanecer hasta el anochecer.

Igual de hermoso es Llave del montículo, que está construido en gran parte con conchas depositadas allí por los indios Calusa hace varios siglos. Un favorito entre arqueólogos profesionales, aficionados a la historia y excursionistas, solo se puede acceder a Mound Key en barco desde el extremo sur de la isla Estero.

También se puede acceder solo en barco, y bien vale la pena el viaje, es Reserva de la isla estatal de Cayo Costa, al norte de la isla de Captiva en Pine Island Sound. Cayo Costa, una de las islas de barrera más antiguas a lo largo de la costa, es un verdadero paraíso de playas desiertas de arena blanca, palmeras sabal, pinos australianos, densos bosques de palmeras y hamacas de limbo de gumbo. Los únicos residentes humanos de tiempo completo en la isla son el asistente del administrador del parque y dos guardaparques, que comparten este entorno natural con aves marinas y algunos cerdos salvajes. Dado que la isla es bastante remota, sus costas se destacan por su excelente potencial de bombardeo. No hay caminos pavimentados y las cabañas primitivas proporcionan el único refugio de alquiler. Para obtener información sobre la isla o el alquiler de cabañas, llame al administrador del parque al (941) 964-0375.

La verdadera emoción de una verdadera aventura en Florida se puede obtener a través de Aventuras en el desierto de Babcock al este de North Fort Myers. Aquí, los visitantes pueden viajar en un cómodo buggy de pantano en un viaje a través de los hermosos bosques y las aguas pobladas de vida silvestre del Telegraph Cypress Swamp para acercarse a panteras, caimanes, ciervos, pavos salvajes y jabalíes en su entorno natural. Los recorridos se realizan todos los días, de noviembre a abril, de 9 a. M. A 3 p. M., De mayo a octubre, solo por las mañanas; llame para conocer los horarios. Para reservaciones e información, llame al (800) 500-5583 o (941) 637-0551.

Ubicado en el distrito River del centro de Fort Myers, los visitantes se rodean de miles de mariposas en la atracción ecológica, The Butterfly Estates . El Conservatorio de Mariposas de vidrio vidriado de 3,614 pies cuadrados incluye un jardín botánico y un hábitat de mariposas con exuberantes plantas tropicales de néctar, cascadas y mariposas. La instalación educativa del suroeste de Florida ofrece los programas y proyectos de investigación apropiados para ayudar a proteger y preservar las especies de mariposas nativas de Florida.

Los visitantes tienen la oportunidad de observar manatíes de Florida en peligro de extinción en su hábitat no cautivo desde tres áreas de observación en Manatee Park  durante la temporada. Los naturalistas en el lugar presentan programas sobre manatíes, mariposas y plantas nativas. La recreación durante todo el año incluye picnic, pesca y alquiler de kayak.

Interactúe con una variedad de fauna y flora, mamíferos y reptiles en su hábitat natural mientras visita un ecosistema de humedales de 2,000 acres. Pasee a su gusto por el paseo marítimo de una milla a través del Six Mile Cypress Slough Preserve , una "vía de drenaje" natural que recolecta la escorrentía de lluvia de un área de cuenca hidrográfica de 57 millas cuadradas, limpia el agua a medida que fluye hacia el suroeste y entrega agua dulce a la Reserva Acuática Estero Bay. Ubicada en Penzance Crossing y Six Mile Cypress Parkway, la reserva tiene una tarifa de estacionamiento de 75 centavos por hora, con un máximo de $ 3 por día. El horario diario de octubre a marzo es de 8 a. M. A 5 p. M., De abril a septiembre, de 8 a. M. A 8 p. M. Para obtener información y horarios de los recorridos a pie gratuitos, llame al (239) 432-2004.

Amplíe sus actividades al aire libre y recorra las aguas subtropicales y vírgenes del suroeste de Florida en Pine Island Sound y Matlacha Pass con Gulf Coast Kayak. Explore los hábitats de plantas y animales mientras rema a través del sistema de manglares de la "selva tropical de Florida".

Los recorridos por la naturaleza salen todos los días desde las 9 am hasta el mediodía durante todo el año por $ 40 por persona. Viajes a Matlacha, Isla Captiva Norte, y Parque Estatal Isla Cayo Costa con opciones de noche y fin de semana también están disponibles. La luz de la luna en Matlacha, la observación de aves al atardecer y los manatíes ofrecen algo para todos. Para reservaciones e información llame al (239) 283-1125.

Conozca cómo nuestro entorno global está interconectado visitando un centro educativo y de investigación marina. La Fundación Ostego Bay ofrece un tanque táctil y exhibiciones de acuarios. El Centro de Ciencias Marinas está abierto de septiembre a mayo, de miércoles a viernes de 10 am a 4 pm y los sábados con horarios variables. Los viajes de campo y los recorridos grupales están disponibles de lunes a viernes con cita previa. Ostego Bay se encuentra debajo del Mantanzas Pass Sky Bridge, justo al norte de Fort Myers Beach. Para obtener información y el horario de los sábados de verano, llame al (239) 765-8101.

Reconocido internacionalmente Corkscrew Swamp Sanctuary  al sureste de Bonita Springs hay una cuenca y un bosque de cipreses propiedad de la Sociedad Nacional Audubon y operado por ella. Vea variedades de aves zancudas y migratorias y otros animales salvajes en 2 millas de senderos naturales a través del bosque virgen de cipreses calvos más grande de los Estados Unidos. El horario diario es de 7 am a 5:30 pm del 1 de octubre al 10 de abril y de 7 am a 7:30 pm del 11 de abril al 30 de septiembre. La entrada cuesta $10 para adultos, $6 para estudiantes universitarios de tiempo completo, $4 para niños en edad escolar 6 a 18, gratis para niños menores de 6 años y $5 para miembros de la Sociedad Nacional Audubon. Para obtener más información, llame al (239) 348-9151.

Un poco más lejos el Parque Nacional Everglades y Big Cypress Swamp, sede de la Sociedad Nacional Audubon, son un cómodo viaje de un día desde cualquier lugar de los alrededores.

Para obtener más información acerca de las playas de Fort Myers y Sanibel, visite nuestro sitio web, www.fortmyers-sanibel.com