Moluscos y más en el Día Nacional de las Conchas Marinas

Coincidiendo con el inicio del verano, la zona de Fort Myers también celebra Día Nacional de las ConchasRecoger conchas brillantes directamente de la arena es un rito de iniciación cuando visitas zonas como Isla de Sanibel, Captiva Island , y otras islas y playas. En honor a este día, pasamos un rato aprendiendo sobre los animales que viven en estas conchas, conocidos como moluscos, con el Dr. José Leal, Director Científico y Curador de la Bailey-Matthews National Shell Museum .

¿Cómo te enamoraste por primera vez de la malacología, el estudio de los moluscos?

Eso fue probablemente antes de que yo tuviera 10 años de edad. Nací en Río de Janeiro, Brasil, y teníamos playas relativamente vírgenes que hoy ya no existen. Esas playas estaban plagadas de moluscos vivos, y me enamoré de toda la experiencia.

¿Cómo es tu día a día en el Museo Nacional de Conchas Bailey-Matthews?

Ayudo mucho con la divulgación y combino mi amor por la escritura con la educación sobre lo que está sucediendo en el mundo de los moluscos. Más recientemente, he tenido tiempo para la investigación original, por lo que he estado buscando proyectos con colegas. La cifra aceptada es que existen unas 80,000 especies de moluscos, pero eso es solo la punta del iceberg.

¿Qué sorprende a la gente cuando visita el museo?

¡Muchos de nuestros visitantes no se dieron cuenta de que el caparazón que recogieron en la playa fue hecho por un animal! Para mí ese es el pináculo de la información. La gente también se sorprende al saber que los moluscos tienen órganos y que las vieiras tienen ojos súper sofisticados. La gente se va con una mejor comprensión de cómo funcionan estos seres vivos.

En honor al Día Nacional de las Conchas Marinas, ¿cuáles son algunas de las conchas más raras que la gente debería buscar?

Junonia son hermosas conchas con manchas de color marrón chocolate sobre un fondo blanco. Son una especie de aguas profundas que rara vez llega a la costa, aunque los vimos después del huracán Ian. Los conos del alfabeto con sus patrones de cuadros también son inusuales. Una vez en una luna azul, vemos caracoles de leche y cascos de reina. Pero tenemos una guía para 400 especies locales de conchas que la gente puede explorar.  

¿Cómo pueden los visitantes ayudar a proteger las playas cuando visitan? 

Nunca moleste a los animales vivos, especialmente a los pequeños como moluscos y almejas. El condado tiene una prohibición de conchas vivas, por lo que si una concha está cerrada o es pesada, debe volver a colocarla suavemente en el agua. No dejes rastros en la playa como envoltorios de comida, botellas y latas. En playas remotas, tenga mucho cuidado al pisar vegetación; hay nidos de aves acuáticas muy pequeñas, y los huevos suelen camuflarse en la arena.